¿Cómo prototipar un producto?

En el mundo de la innovación y el desarrollo de productos, el prototipado se ha consolidado como una herramienta imprescindible para materializar ideas y convertirlas en realidades tangibles. Desde nuestro punto de vista como equipo comprometido con la resolución de problemas y la innovación centrada en el cliente, la creación de prototipos es más que un proceso. La creación de prototipos es una forma de liberar la creatividad y acelerar la realización de soluciones únicas. En este artículo, exploraremos cómo crear un prototipo de un producto de manera efectiva, destacando consejos y pasos clave para garantizar el éxito de este proceso dinámico.

¿Por qué es crucial crear un prototipo de un producto?

El proceso de prototipado es un pilar fundamental en el desarrollo de productos y soluciones innovadoras. Veamos tres razones clave por las que la creación de prototipos de un producto es vital.

(01) Ayuda a identificar problemas en las primeras etapas del desarrollo.

La creación de prototipos permite a los equipos detectar y resolver posibles problemas antes de entrar en producción. Imagina que estás diseñando una aplicación móvil para la gestión de tareas. Al crear un prototipo interactivo, es posible que observe que el diseño de los botones no es intuitivo para los usuarios. Esta retroalimentación temprana le brinda la oportunidad de ajustar el diseño y mejorar la experiencia del usuario.

(02) La creación de prototipos de un producto fomenta la optimización de recursos.

La creación de prototipos de un producto evita gastos innecesarios porque valida los conceptos antes de invertir en la producción completa. Supongamos que estás desarrollando un dispositivo electrónico para el hogar. A través de un prototipo funcional, descubres que uno de los componentes seleccionados no es eficiente y podría ser reemplazado por una alternativa más barata sin afectar el rendimiento. Esto ahorraría recursos financieros y tiempo en la fase de producción.

(03) Generar retroalimentación valiosa.

Tomemos otro ejemplo: al diseñar una aplicación de reserva de restaurantes, al presentar un prototipo a los usuarios, podría recibir comentarios valiosos sobre problemas de navegación confusos o información importante faltante. Esta retroalimentación orientada a la mejora ayuda a construir un producto más robusto y satisfactorio.

(04) Ahorro de recursos

El prototipado evita la inversión excesiva de recursos en un diseño o concepto que podría no ser viable. Cuando se realizan pruebas, se identifican problemas en las etapas tempranas del proceso, por lo que se consigue ahorrar tiempo y dinero, cuyo coste puede ser muy alto en las etapas finales.

(05) Comunicación efectiva

Los prototipos sirven como herramientas de comunicación efectivas entre los diferentes equipos que trabajan dentro de una organización. Por ejemplo, el personal implicado en el diseño pueden mostrar visualmente sus ideas a los ingenieros, comercializadores y demás partes interesadas, para facilitar la comprensión de todos los aspectos del producto y que así se puedan sugerir mejoras.

(06) Pruebas de usabilidad

Los prototipos permiten realizar pruebas de usabilidad con usuarios reales antes del lanzamiento del producto. En esta fase, se obtiene datos valiosos sobre la experiencia del usuario, que permite detectar áreas de mejora desde el punto de vista de un consumidor final real. Así se garantiza que el producto final cumpla con las expectativas del mercado, o que al menos se aproxime a ellas en mayor medida.

(07) Iteración rápida y reducción de riesgos

Este proceso facilita las iteraciones rápidas durante todo el diseño, para que los cambios se puedan implementar con agilidad. De esta manera, se acelera el desarrollo y se va adaptando el resultado final a las necesidades cambiantes del mercado o de los usuarios. En lo que respecta al riesgo, al posibilitar que se hagan cambios antes del lanzamiento final, se incrementa la calidad del producto resultante y la confianza en su éxito.

(08) Innovación continua

Se fomenta la innovación al proporcionar un espacio seguro para probar nuevas ideas y enfoques. La capacidad de experimentar y ajustarse con rapidez a los nuevos hallazgos impulsa la creatividad y permite la introducción de características innovadoras en el producto final.

Pasos clave para crear un prototipo de un producto

Ya hemos hablado en otras ocasiones de las etapas en las diferentes técnicas de prototipado . Así que hoy haremos un pequeño resumen antes de entrar de lleno en los consejos más prácticos.

Definir objetivos claros.

Antes de comenzar a crear prototipos, es esencial tener una comprensión clara de los objetivos del producto. Define  las características principales, los problemas que resuelve y las expectativas de los usuarios. Esto proporcionará una dirección sólida para el proceso de creación de prototipos.

Para crear un prototipo de un producto, seleccione el tipo de prototipo.

Existen varios tipos de prototipos, desde los de papel hasta los funcionales. Selecciona el tipo que mejor se adapte a tus necesidades y objetivos. Para los conceptos iniciales, un prototipo de baja fidelidad puede ser suficiente, mientras que para validar la funcionalidad, un prototipo interactivo puede ser más adecuado.

Diseño de prototipos

Crea un diseño que refleje las características esenciales del producto. Utiliza herramientas de diseño gráfico o de creación de prototipos para crear una representación visual que capture la esencia del producto y sus funcionalidades clave.

Construcción

Dependiendo del tipo de prototipo, constrúyelo utilizando los materiales y recursos adecuados. Puede ser un boceto en papel, un modelo 3D impreso o incluso un prototipo funcional con componentes electrónicos.

Validación y pruebas

Una vez que el prototipo esté listo, póngalo en  pruebas exhaustivas. Valida la funcionalidad, la facilidad de uso y la experiencia del usuario. Identifica áreas potenciales de mejora y retroalimenta el diseño en función de los resultados.

Iteración y mejora

En función de los resultados de las pruebas, itere y mejore el prototipo. Realice ajustes en el diseño, la funcionalidad y otros aspectos en función de las necesidades y los comentarios. La duración de todo este proceso varía, pero los beneficios a largo plazo lo superan con creces.

Consejos para prototipar un producto

Comienza simple y de baja fidelidad

Iniciar el proceso de prototipado con modelos de baja fidelidad tiene varias ventajas. Como estos prototipos son rápidos y económicos de crear, podrás experimentar con pruebas de múltiples ideas sin una inversión significativa de tiempo o recursos. Además, comenzar con lo básico ayuda a validar conceptos fundamentales antes de involucrarse en detalles más complejos. Así se evitan posibles malentendidos o desviaciones en las etapas iniciales.

Involucra a los usuarios desde el principio

La participación activa de los usuarios es imprescindible para el éxito del prototipado, dado que sus opiniones son una aproximación más real. Por esta razón, debes buscar la retroalimentación de los usuarios desde las primeras etapas, para comprender sus necesidades y expectativas. Con ello, también garantizas que sus perspectivas estén incorporadas en el diseño, para que el producto que finalmente se desarrolle esté próximo a lo que desean o necesitan.

Itera constantemente

El proceso de prototipado no sigue una línea recta. Al contrario, se trata de un ciclo continuo de prueba, retroalimentación y ajuste. Lo ideal es itera de manera constante y aprovechar cada iteración para mejorar aspectos específicos del diseño y de la funcionalidad. En cuanto a la agilidad en la iteración, esta permite adaptarse rápidamente a los cambios y optimizar el producto en función de la retroalimentación recibida. Lo que se consigue con ello es asegurar que cada versión sea una mejora con respecto a la anterior.

Enfócate en la experiencia del usuario (UX)

Más allá de la apariencia visual, el prototipado debe centrarse en la experiencia del usuario. Para ello, habrá que valorar aspectos como la forma en que interactuarán los usuarios con el producto, qué tan intuitivo es su uso y cómo se sentirán al interactuar con él. La experiencia del usuario influye directamente en la adopción y el éxito del producto en el mercado, por lo que es fundamental abordar este aspecto desde las primeras etapas del prototipado.

Combina habilidades y perspectivas

La colaboración interdisciplinaria también se debe tener presente durante el proceso de prototipado, puesto que cada profesional ofrece su propia perspectiva. Reúne a expertos de diferentes campos, como diseñadores, desarrolladores, expertos en marketing y, por supuesto, y tal y como hemos indicado, a los usuarios finales. La diversidad de habilidades y perspectivas enriquecerá el proceso, puesto que aportará ideas únicas desde cada área de expertise y garantizará que todas las dimensiones del producto se aborden de manera integral.

Prioriza la funcionalidad clave

Al desarrollar prototipos, es habitual tener dudas sobre cuáles son los aspectos más relevantes a mejorar. Lo adecuado es centrarse en las características y funcionalidades clave del producto. Es decir, que habrá que identificar aquellas características que son fundamentales para la propuesta de valor y centrarse en prototiparlas de manera efectiva.

Antes de agregar otros detalles que sean menos críticos, el núcleo del producto debe estar sólidamente establecido. Además, cuando se prioriza la funcionalidad principal, también se facilita la identificación de posibles problemas y se permite una mayor atención a los aspectos esenciales del producto.

Consistencia en el diseño

Aunque se vayan desarrollando nuevas iteraciones del prototipo, todas ellas deben mantener la misma consistencia en el diseño. Tanto en lo que respecta a los aspectos visuales, como de interacción y de flujo. Con la consistencia, se crea una experiencia coherente para los usuarios, que facilita su comprensión y el uso del producto. Por otra parte, establecer patrones de diseño que sean lógicos, también permite acelerar el proceso de desarrollo y mejorar la eficiencia de todo el equipo.

Utiliza herramientas adecuadas

En función de cuál sea tu equipo y tu proyecto, debes seleccionar las que serán las herramientas de prototipado adecuadas. Hay diversas plataformas y aplicaciones que han sido diseñadas específicamente para simplificar y mejorar el proceso de prototipado. Para conseguirlo, se sirven de la posibilidad de crear prototipos interactivos que se pueden compartir fácilmente con el equipo y de la recopilación de retroalimentación de manera eficiente. Si eliges las herramientas correctas, podrás optimizar el flujo de trabajo y mejorar la colaboración dentro del equipo.

Considera limitaciones técnicas

Un error habitual es no tener en cuenta las posibles limitaciones técnicas y restricciones del entorno de producción que puedan existir. Esta situación se suele dar con mayor frecuencia cuando se trata de proyectos de hardware o software. En estos, ciertas restricciones pueden afectar la viabilidad del producto. Si tienes en cuenta estas limitaciones desde el principio, se pueden evitar complicaciones futuras que tengan un impacto económico muy alto y asegurar que el prototipo sea una representación más precisa de lo que será el producto final.

En resumen, la creación de prototipos de un producto es un proceso esencial para materializar ideas, validar conceptos y optimizar soluciones. Siguiendo estos pasos y consejos clave, puede aprovechar el poder de la creación de prototipos para desbloquear la innovación, acelerar el desarrollo y crear productos que resuenen con los usuarios y marquen la diferencia en el mercado. ¿Necesitas ayuda con esto? ¡Contáctenos!